Reducerer plantesteroler kolesterol?

Plantesteroler er et fascinerende stof, der findes i planter, og som spiller en fantastisk rolle i reduktionen af det "dårlige kolesterol", LDL. De findes naturligt i mange fødevarer og tilsættes ofte til fødevarer for at gøre dem sundere (f.eks. margarine, appelsinjuice og kornprodukter).

I denne artikel vil vi lære, hvad plantesteroler er, deres virkning på kolesterol, og hvordan du kan indarbejde dem i din kost.

• Hvad er plantesteroler?
• Kilder til plantesteroler
• Hvordan påvirker plantesteroler kolesterol?
• Er plantesteroler anti-oxidanter?
• Alder og plantesteroler
• Bivirkninger

Hvad er plantesteroler?

Plantesteroler eller phytosteroler er plantebaserede alkoholforbindelser. Der er identificeret 40 forskellige plantesteroler,¹ og der findes mere end 200 former og beslægtede forbindelser i planter og marine organismer.²

For klarhedens skyld anvendes udtrykket stanol (snarere end sterol) til at beskrive mættede steroler, som ikke har nogen dobbeltbinding i sterolringstrukturen.

De mest almindeligt forekommende plantesteroler er sitosterol, campesterol og stigmasterol, som alle er 4-desmethylsteroler (dvs. uden methylgrupper knyttet til deres kulstofatomer)^1,3.

De ligner også strukturelt meget det mest almindelige animalske sterol, kolesterol. Ligheden består i, at alle steroler har en kemisk ringstruktur, og forskellene er mellem de sidekæder, der er knyttet til denne ring1.

De ligner også kolesterol i deres primære biologiske funktioner, og det er disse ligheder, der giver phytosteroler nogle af deres sundhedsmæssige fordele.

Da deres længde er stort set identisk med længden af det fosfolipidmonolag, der danner en membran omkring alle celler (2,1 nm)⁴, passer disse forbindelser let ind i disse cellemembraner.

Faktisk spiller de en vigtig rolle i en række funktioner for cellemembranen, f.eks. cellestabilitet og temperaturstyring^3,5,6.

Uden for cellemembranerne findes de overvejende i de ydre lag af mitokondrierne (cellens biokemiske kraftværk) og det endoplasmatiske retikulum (involveret i protein- og lipidsyntese)^3.

En sidste funktion af plantesteroler, som adskiller dem fra det animalske sterol kolesterol, er deres rolle som forløber for en række plantevækstfaktorer³.

Kilder til plantesteroler

En gennemsnitlig kost giver ca. 0,25 g plantesteroler dagligt, hvilket fordobles, hvis du følger en vegetarisk kost¹.

Faktisk kan en vegetarisk kost give op til 1 g plantesteroler om dagen³.

I gennemsnit ligger indtagelsen af plantesteroler på mellem 0,15-0,4 g pr. dag^7,10,12,14, og ca. 10 % kommer fra indtagelse af plantestanoler.

Vegetabilske olier og fedtstoffer

I UK anses vegetabilske olier, fedtstoffer og produkter fremstillet af olier for at være den rigeste kilde til naturlige plantesteroler³. Det daglige skønnede indtag af de mest almindelige steroler fra olier var 44 % sitosterol, 54 % stigmasterol og 59 % campesterol³.

Korn, kerner og nødder

Den næstmest rigelige kilde til plantesteroler er korn, kerner og nødder³, med mængder af sitostanol og campestanol i produkter som hvede og rug⁹. Faktisk udgør brød og korn ca. 36 % af indtaget af sitosterol¹⁰.

Ud over disse naturlige kilder kan steroler også tilsættes til andre fødevarer (f.eks. margarine)¹¹.

Andre kilder til plantesteroler (herunder brassicasterol, avenasterol og campesterol) er bl.a. skaldyr som muslinger og østers^13,15.

Hvordan påvirker plantesteroler kolesterol?

Plantesteroler og kolesterol

Mens det antages, at plantesteroler generelt sænker kolesterolet, er essensen, at den mængde plantesteroler, der indtages i kosten, reducerer niveauet af LDL-kolesterol³.

Husk, at jo større mængde LDL-kolesterol der indtages, desto større er risikoen for hjerte-kar- og kredsløbssygdomme.^16,17

Forskning i de sundhedsmæssige fordele ved plantesteroler har en lang historie, der går 60 år tilbage til 1950'erne, hvor en krystallinsk form af disse steroler blev anvendt til at sænke kolesterolniveauet hos personer med højt kolesterol.^18,19

Det sker ved at reducere absorptionen af kolesterol fra tarmen. Deres lignende struktur er velegnet til at konkurrere med kolesterol for at erstatte dem i de pakker, der dannes i tarmene, som leverer lipider til cellerne^20,24; kolesterol skal fjernes som affald.

Forskningen udviklede sig yderligere i 1970'erne, hvor sitostanol og campestanol blev vist at være den mest effektive form af denne forbindelse.³

20 år senere, efter at der var blevet formuleret stanolestere, som viste sig at reducere lipidniveauet hos personer med højt kolesterol, viste indblanding af sådanne estere i mayonnaise og margarine en konsekvent reduktion af kolesterol med 10-15 %²⁵. Dette gav nyt liv til forskningen i plantesteroler, hvilket førte til produktion af en række forskellige fødevarer med tilsatte steroler.

Er plantesteroler anti-oxidanter?

De kliniske og økonomiske fordele ved at ændre kosten for at modvirke hjerte-kar-sygdomme, sammen med ændring af fysisk aktivitet og kolesterolsænkende medicin, er stadig større, og plantesteroler har en stor plads i anbefalinger og retningslinjer for folkesundhed.

Dette understreges især på grund af de ekstra fordele ved antioxidanter, der findes i de plantebaserede kostvaner, som anbefales^26.

Aldersvirkninger på fordelene ved plantesteroler

Det bør erkendes, at fordelene ved plantesteroler er forskellige i de forskellige aldersgrupper.

Reduktionen af LDL-kolesterol er betydeligt større hos ældre mennesker end hos yngre mennesker^3.

Faktisk er der et dosis-respons-forhold, når doserne af plantesteroler øges op til en daglig dosis på 2 g^3.

I bevidstheden om, at LDL-kolesterolniveauet er større, når vi bliver ældre, viser undersøgelser ved denne dosis følgende statistisk signifikante tendens¹:

• 14 % reduktion af LDL-kolesterol for personer i alderen 50-59 år.^20,21,27,28
• 9 % reduktion af LDL-kolesterol for personer i alderen 40-49 år^.29,32
• 11 % reduktion af LDL-kolesterol for personer i alderen 30-39 år.^29,31,33,34

Det er vigtigt at bemærke, at mens de 30-39-årige faktisk havde en højere procentvis reduktion af LDL-kolesterol, var den faktiske ændring mindre end i gruppen af 40-49-årige (fordi de havde mere kolesterol til at starte med).

I gruppen af 50-59-årige ville en reduktion på 14 %, som ville afspejle en ændring på 0,5 mmol/l LDL-kolesterol, faktisk reducere risikoen for hjerteproblemer med 25 % over 2 år³⁵.

I yngre grupper er denne 25 % reduktion i risikoen interessant nok tilsvarende - for selv om reduktionen i kolesterol er mindre - er sammenhængen faktisk stærkere i en yngre kohorte³⁵.

Plantesteroler bivirkninger

En potentiel bivirkning ved plantesteroler kan være, at de kan føre til blokeringer i arterierne (ligesom kolesterol) på grund af deres struktur, men fordi så lidt af sterolerne absorberes, ophobes de ikke på samme måde som kolesterol^22,36.

Faktisk er der ikke observeret nogen skadelige eller negative bivirkninger af plantesteroler trods mange års undersøgelser og analyser af både isolerede plantesteroler og deres estere^27,38,39.

De eneste betænkeligheder, der er blevet bemærket, er, at plantesteroler kan reducere absorptionen af fedtopløselige vitaminer og reducere koncentrationerne af betacaroten^1. Da steroler f.eks. reducerer kolesterolniveauet, ses der også en 8% reduktion af E-vitamin og en 25% reduktion af caroten.^28,29,33,39

Dette spørgsmål er dog af minimal betydning, da det blot er effektivt at tilføje mere frugt og grøntsager til kosten for at modvirke disse underskud¹.

Kort fortalt

Da kolesterol potentielt kan påvirke dit hjerte, er det meget værd at undersøge, hvordan du kan ændre din kost for at gøre dig selv sundere. Hvis du ønsker at fokusere på fødevarer til at støtte din hjertesundhed, sænker plantesteroler kolesterolet.

Ved at inkludere plantebaserede fødevarer i din kost og ved at inkorporere grøntsager og gode fedtstoffer i madlavningen kan du øge mængden af plantesteroler, som du indtager, hvilket kan reducere din risiko for hjerte-kar-problemer.

Mens hele fødevarekilder af plantesteroler sænker kolesterolet effektivt, kan du, hvis du ikke bryder dig om frugt, salater og grøntsager, hvorfor ikke tilføje korn og kornprodukter eller endda skaldyr for at få mere af disse hjertebeskyttende forbindelser? Dit hjerte vil takke dig for det!